拿到4年1.84亿美元续约合同后，奥斯汀·进入了一个不同的职业生涯阶段。湖人期待的不只是得分和组织，他的新合同改变了他在球队中的地位，随之而来的是更大的责任。
湖人篮球运营副总裁罗布·在湖人赛季开始前的新闻发布会前，通过Spectrum SportsNet谈到了他对里夫斯作为顶薪级别球员的期待。
“当你成为一名顶薪级别的球员，这意味着什么？随之而来的是什么新的责任？领导力，以及以身作则，比如告诉别人怎么变得更好，”佩林卡说，把自己的期待表达得很清楚。
“他有一整箱新东西需要去提升、去打磨，才能成为一名出色的领袖。这是他和我和J.J.一起谈过的事情。他拥抱了这个挑战，我认为我们不仅会看到他在篮球层面持续成长，还会看到他的领导能力有非常强的成长。”
从落选秀到队史级别合同
这份合同本身，对一名进入NBA时未被选中的球员来说，意味着巨大的变化。里夫斯先拒绝了2026-27赛季价值1490万美元的球员选项，最终拿到了这份4年1.84亿美元的续约合同。
据描述，里夫斯得知消息时正在阿肯色州打高尔夫，经纪人打电话确认湖人同意了他的顶薪要求，他听到消息后倒在了球道草地上。网上甚至流传着那张照片。
这不只是一笔钱。里夫斯曾明确表示，他想成为一名“终身湖人”，这份协议给了他想要的长远未来。更重要的是，这份未来附带的期待，和他刚进联盟时面对的完全不同。
这位身高1米96的后卫在2021年落选，随后靠自己的表现挤进湖人轮换，逐渐成为球队最可靠的进攻点之一。上赛季，他场均得到23.3分和5.5次助攻，承担的进攻任务比以往大得多。
领导力，是湖人额外要的东西
但湖人需要的不只是他的进攻产出，还有领导力。值得注意的是，主教练J.J.雷迪克更早就为此做了准备。
上赛季，雷迪克就对里夫斯说过：“你不再是那个落选秀、年轻球员了。你现在是主要球员之一。”
雷迪克同时强调了他要在领导力上下功夫。信息很直接：过去那个被忽视的落选秀身份，已经不能再定义外界对他的期待。
如今，随着这份多年合同和球队出现的巨大空缺，这一现实更加难以忽视。
詹姆斯离开之后，角色自然变重
勒布朗·詹姆斯已经离队，卢卡·东契奇成为湖人阵容的核心。里夫斯不需要替代詹姆斯，也不需要成为球队的头号球星。但他在队内的分量不可避免地增加了。他是湖人会依赖的成熟球员之一，任务是在东契奇身边帮助定下基调。
这正是佩林卡那番话的分量所在。湖人想要的不只是里夫斯继续提升球技，还要他在数据栏之外变得更有影响力——以身作则，帮助年轻队友。说白了，他需要成为更衣室里的领袖。
合同锁住四年，但位置要靠别的东西守住
现在，里夫斯是湖人的一笔重大投资。按照他自己表达过的意愿，他也想成为一名“终身湖人”，这份协议给了他想要的长远未来。
但这份未来附带的期待，和他刚进联盟时面对的完全不同。1.84亿美元的合同（最后一年包含球员选项）锁定了他在湖人最多四年的时间，而佩林卡已经把话说在了前面：想一直待下去，他要做的事情还有很多。
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